Что мы называем памятниками материальной культуры? Все, что было создано человеком в процессе его трудовой деятельности и использовалось им на протяжении его жизни: орудия труда, оружие, домашняя утварь, украшения, одежда, монеты, медали, развалины городов, поселений и отдельных жилищ, древние укрепления, дороги, могильники и многое другое, что было обнаружено под землей или на ее поверхности — все это памятники материальной культуры. Земля — это отличная кладовая, сохранившая для нас богатства ушедших времен. Многие сооружения прошлого подверглись разрушению, но, несмотря на это, они являются для нас ценными свидетельствами прошлого.
Старинные, редкие ценные вещи ныне называются антиквариатом. Из них составляются коллекции, они часто являются объектами торговли.
Памятники материальной культуры изучает наука археология, а люди, проводящие археологические исследования — археологами. На территории Кыргызстана первые археологические раскопки начались во второй половине XIX века.
Археология — это наука, изучающая историю человечества с помощью вещественных памятников.
Как работают археологи? Различные вещи, орудия производства, строения, относящиеся к различным периодам истории человечества, по каким- либо причинам могут быть засыпаны землей и оставаться под ней долгое время. Со временем, верхний слой почвы постоянно нарастает. Археологи называют его культурным слоем, так как он хранит в себе следы жизни и деятельности ушедших поколений. Археологи, прежде чем начать раскопки, тщательно изучают местность, проверяя, можно ли там обнаружить вещественные памятники. В Кыргызстане таких мест немало. Так, в древности на всем протяжении Великого Шелкового пути, следовавшего вдоль предгорий Ала-Too, процветали города, которые со своими товарами посещали торговцы. На территории нашей страны обнаружено немало сакских и усуньских курганов, а также развалин городов, захоронений древних тюрков. Археологи определяют такие места и, после проведения разведывательных работ, начинают раскопки. Раскопки — это очень ответственное и важное для изучения истории дело.
Археологические источники — это предметы деятельности человека разных исторических эпох: орудия труда, оружие, предметы быта, развалины городов, жилищ и других сооружений, могильники, памятники письменности, наскальные рисунки и многое другое.
В ходе раскопок археологи расчищают, исследуют каждый культурный слой. Обнаружив какой-либо предмет или кость человека, они осторожно очищают их от грязи с помощью кисточек, щеток, острых деревянных палочек и ножа. В ходе раскопок тщательно исследуется каждый клочок земли, чтобы не упустить из виду ни один предмет, будь то бусы, серьги, кольца, наконечники стрел или что-либо другое. Каждый новый исследуемый слой земли фотографируется. Изучая предметы, найденные в культурном слое, археологи устанавливают их возраст, определяют, к какому историческому периоду относится та или иная вещь. Найденные при раскопках вещи реставрируются, а затем отправляются в музеи, где определяется их значимость для истории.
Сохранившиеся под землей предметы, а также различные сооружения, другие памятники материальной культуры хранят в себе историю человечества. Там, где в прошлом жил человек, слой земли всегда возвышается над остальной местностью. Вы сами можете провести наблюдения. Когда вы были маленькими, вы часто играли с камешками. Сейчас, спустя годы, если вы внимательно рассмотрите места, где играли, вы увидите, что эти камешки находятся под землей, вам видна лишь их небольшая часть. Пройдут сотни лет, и эти камни окончательно окажутся под землей. Верхний слой почвы будет подниматься, а в ней сохранятся камешки, игрушки, с которыми вы когда-то играли, но потеряли. Растущий таким образом слой земли станет культурным слоем. Исследуя развалины древних городов, найденные в культурных слоях предметы, археологи могут определить время их создания. Таким образом, культурный слой помогает определить, когда появились обнаруженные в нем предметы.
В результате сильных землетрясений, наводнений, оползней и других стихийных бедствий разрушаются и уходят под землю сотни сооружений. Предают земле, хоронят прах умерших людей. Наводнения, сели смывают с лица земли целые селения. Однако, недаром мудрецы говорят: «Ничто не исчезает бесследно». И они правы.
Культурный слой — это слой земли на месте поселения людей, возвысившийся в течение сотен лет над окружающей местностью и сохраняющий следы деятельности человека.